本周一，美国机器人制造商iRobot的股票在纳斯达克证券市场(Nasdaq: IRBT)指数的下跌幅度，超过了令人咂舌的20%！原因是美国军方将一份总价值多达2.8亿美元，订购轻量级军用机器人的天价合同，交给了iRobot的死敌Robotic FX，而不是志在必得的iRobot。而Robotic FX作为美国另一家机器人制造商巨头，向来在市场上与iRobot斗得不可开交。

这条消息对iRobot 来说，宛如晴天霹雳，是非常严重的一次打击，因为这份总价高达2.8亿美元的天价合同，是今年初夏美国军方在其举办的“击退”机器人挑战赛（“drive-off”—一这是一项共有十几个机器人供应商参加角逐的比赛，美国军方欲通过这一比赛挑选合适的军用机器人制造商）后，于举办地红石弹导兵工厂（Redstone Arsenal，美国生产火箭及人造卫星的军事基地）授予Robotic FX的。一向对美国军方的军用机器人订单志在必得的iRobot，这回碰了个大钉子。显然，Robotic FX的某些机器人表现出众，得以进入军队官员的法眼，从而爆出冷门击败iRobot，一举夺下这份天价合同。

虽然美国军方对此次挑选合作商的具体原因和标准三缄其口，但是这次的大赢家Robotic FX却跳出来宣称，之所以他们被美国军方选中，拿下这份合同，最大的原因在于该公司产品相对合理的价格，成功的商业推广和独特的产品构造。 尤其是他们在后两个因素方面的优势，是最新的无线通信系统能够轻便的安装，这一点正好可以满足军用机器人适应最新环境，必须不断更换设备的要求。

这次失败给iRobot带来的损失相当惨重，也是当头棒喝，事后许多相关人士，包括iRobot的股东都像高层呼吁，要痛定思痛，冷静的面对这场灾难——弃船潜逃之前先做好深呼吸（“to take a deep breath before deciding to jump ship”）。合同旁落，自然怨不得别人，倘若不从自身找原因，iRobot将来的路还会更艰难。”

在过去的这个八月份中，iRobot对Robotic FX 提起了两次诉讼，理由只有一个： Robotic FX 侵犯了他们公司的产品专利权。更加确切的说，iRobot认定，Robotic FX的创始人和现任主席贾米尔•阿赫德（Jameel Ahed）从公司窃取了该公司绝密的产品设计图纸和专利材料，而Jameel Ahed恰好是iRobot的前雇员。这起案件与不久前爆发的迈凯轮法拉利间谍案如出一辙，这起案件最终以迈凯轮的败诉告终，后者因此付出了沉重的代价——扣除本赛季迈凯轮F1的积分，剥夺其参加下个赛季F1大奖赛的资格，同时向国际汽联上交高达1亿美元的天价罚款！可以肯定，一旦败诉，Robotic FX付出的代价可能和迈凯轮有过之而无不及。

双方各执一词，Robotic FXI对外坚称，他们对于iRobot的指控不想作任何表态，完全一副清者自清的架势。“我们只想指明一点，iRobot这次成为输家，并不一定意味着他们在未来无法成为美国国防部的机器人主要供应商之一。”大度得让人无法相信。

不过，对于iRobot过分担心的人也别忘了，iRobot的产品范畴不仅仅局限于军用机器人。它同样也是Roomba和Scooba（机器人真空吸尘器）等美国最成功的家用机器人的主要供应商。此外，按照长远计划，公司高层官员毫不讳言的指出，iRobot也将着手开发新型机器人，满足新兴市场的需求，比如开发致力于帮助世界上人口数量不断增长的老年人独立生活的产品。