驻伊美军用机器人排除爆炸物
二战时期德国曾用机器人扫雷
目前，德国防军在机器人士兵的开发上落后于美英等国，但德国却是最早使用机器人士兵的国家。在第二次世界大战期间，德国曾用机器人代替工兵扫雷和爆破。虽然当时尚没有机器人装备这一概念，但以现在的眼光来看，德国的遥控战斗车辆实质上就是机器人装备。
早在1939年，德国科研人员就设计并研制出名为SdKfz300的遥控扫雷车，分为B－I型和B－II型两种。该车利用无线电遥控，制造非常简单，车后拖曳扫雷辊，全重2.3吨。但由于该车重量大，使用不够灵活，很快就被新型的“哥里亚特”遥控爆破车替代。
“哥里亚特”遥控爆破车分为电动机型和内燃机型两种。其中电动机型车体较小，采用有线控制，能够携带60公斤的炸药。而内燃机型可携带7~100公斤的炸药。士兵可以控制这些机器人执行扫雷、爆破、侦察和偷袭等任务，控制距离达到650米。二战期间德国共制造了数千辆这种机器人装备，使士兵在安全的情况下完成那些危险的扫雷任务。虽然德国人发动了一场错误的战争，给人类带来巨大的灾难，但他们却开辟了使用机器人士兵的先河。
目前，德国防军正在开发一种名为Minebreaker2000的扫雷机器人。该机器人采用“豹”I主战坦克的底盘，可用来清除地表的植被，割断地雷的引爆索，挖出及摧毁埋在地下的弹药。该机器人在6小时内的扫雷面积相当于30个有经验的工兵同期内扫雷面积的15~20倍。
各国竞相打造机器人军队
由于机器人士兵拥有众多优点，如深入敌阵进行侦察，执行危险的扫雷任务，甚至是替士兵冲锋陷阵，减少伤亡，不仅德国防军具有研发意向，而且目前美英等国正大力打造机器人军队，并已将机器人用于战场。如在阿富汗战争中，当美国军人遇到躲避在山洞中的塔利班的顽强抵抗时，他们就会让机器人先进洞搜索。在伊拉克，机器人也常常用来排除地雷或自制爆炸物。
据《纽约时报》报道，当前美国军方正斥巨资打造完全不同于今日士兵的“未来战士”。美国五角大楼计划在今后几年里重新武装军队，将其变成真正的机器人军队。未来的作战系统除了小型侦察机器人外，还包括代号为“驴”的运输系统。今后，就连运输工具和坦克也可以远程遥控。
按照五角大楼的计划，美军机器人将在2010年内形成“捕杀敌人”的“主力作战部队”。美国国会曾于2000年通过一份提案，要求10年内美军1／3的地面车辆和1／3的纵深攻击战机实现机器人化。美国国防部长拉姆斯菲尔德希望以“未来作战系统”主宰21世纪战场，而机器人部队将成为该系统以及美军转型部队的关键部分。一支典型的未来作战单位应该包括2245名人类士兵和151名机器人。耗资1270亿美元的“未来作战系统”将成为美国历史上代价最昂贵的军事合同。
此外，英军也正加速研制机器人士兵。英军日前在索尔兹伯里平原上举行的一场军事演习中，首次展示了英军机器人士兵。此次军演亮相的机器人包括一个名为“鹰爪”的毛毛虫形状的机器人。它有爪钩，可以附着在垂直的墙面上，前端有一摄像头，将画面传回士兵手中遥控组件上的4色屏幕。士兵可通过遥控让它冲入敌方阵地，然后引爆它身上附带的炸药，从而炸开障碍物，为进攻清路。“鹰爪”重约45公斤，最高行进速度为4公里／小时。使用者可通过遥控，让它穿过房门或绕过墙壁，在城市地区，最长遥控距离为800米，而在旷野地区，遥控距离可达1.6公里。
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