美联社记者拉姆德描述道，这一橙绿色的“怪物”以16公里预设时速行进一段距离后，在指定地点戛然而止。接着，车上的激光装置、高科技摄像头、全球定位系统一齐启动，在确定前路畅通无阻后，车子左转继续前行。

值得一提的是，TerraMax颇“遵守”交通规则。自行驶离停车点时，它还成功避开同一场地内有人驾驶的车辆。以至一名路人误以为车上有人。

TerraMax也可以人工驾驶。按下操作台上“自动驾驶”按钮，即可完成工作状态转换。

竞赛促技术

尽管距TerraMax真正开进战场尚有时日，但不少人对其技术发展速度保持乐观。

TerraMax11月将出征美国2007年城区无人车大赛。届时参赛“选手”不仅只有卡车，还有轿车、皮卡和多功能型运动车(SUV)等。

这一比赛获五角大楼高级研究计划局支持，始于2003年。它要求参赛车辆在城区内完全自动行驶、自主导航、越过障碍并遵守交通规则，胜出者可获得200万美元奖金。奥什科什公司、斯坦福大学、加利福尼亚理工学院一直是3支主要竞争团队。今年，麻省理工学院团队、康奈尔大学团队、福特汽车公司团队等也在参赛者之列。

专家认为，此类竞赛促使美国无人驾驶汽车技术迅猛发展。斯坦福大学计算机科学教授塞巴斯蒂安·特龙说：“ 我们所想的不仅是赢得比赛，更是如何制造出安全的汽车……这项(无人驾驶汽车)技术将有不少其他用途。”

萨拉斯则说：“不过两三年时间……这项技术已发展到我们难以置信的地步。”

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