在2008年美国国际消费类电子产品展览会C.E.S这一年度盛会上，最意味深长的一幕，当属发生在机器人技术展区Techzone里的角逐。尽管世界各大机器人制造商蜂拥云集到这里，让《终结者》系列电影（Terminator）中的场景再现：末日世界里，机器人营造出的地狱般的噩梦在这里上演。但是业界心照不宣的是，这次的展览会，是未来消费机器人行业死敌间第一次公开较劲。
这次出现在技术展区中的机器人制造商中，只有两家公司的名号称得上是响当当的——一个是总部设在马萨诸塞州伯灵顿地区（Burlington，Massachusetts）的iRobot，鼎鼎大名的保洁型吸尘器机器人Roomba的生产商，该公司的业绩自然是毋庸赘言了。另一个则是我们上回曾经介绍过的香港玩具生产公司WowWee。WowWee虽踏入机器人行业不久，可是毕竟已经今非昔比——总部位于加拿大蒙特利尔市，在美国纳斯达克上市的Optimal Group去年以总值6,500万美元的现金，和该公司的部分股票，收购了这家香港高科技玩具生产商（智领高有限公司），即WowWee。如今，WowWee旗下的不少机器人玩具均获得了专利权，比如之前RoboticFan介绍过的Robosapien机器人，Roboraptor机器恐龙，Robopanda机器熊猫和Robopet机器宠物等。在过去4年时间里，WowWee公司共计卖出了500万个RoboSapien——白色的类人机器人，健谈而且会跳舞。2006年WowWee的年度受益就达到了1.17亿美元，除税收、折旧和摊销前的盈利达2750万美元。而在2005年这个数字只有500万美元！这样的潜力股当然不容小觑。
图: iRobot的Looj
iRobot公司的新品机器人LoojIRobot（见上图）的出现，则宣告该公司生产的家庭系列机器人进一步壮大：这个莱檬绿色，外形酷似潜水艇的清洁机器人主要帮助用户清理檐槽（把雨水从房顶排走的水槽）。加上iRpbot此前生产的iRobot Looj机器人，iRobot ConnectR和Roomba机器人吸尘器，iRobot全球头号家用机器人生产商的名号当之无愧。与全自动的Roomba有所不同，这款售价为99美元的Looj，是由用户远程遥控的。当然它本身也拥有一定的智能。Looj前端携带着一个螺旋桨，用来探测水槽中的水压，并且根据探测结果相应调整螺旋桨的旋转，以便顺利清理出垃圾和排出积水。
当然，使用Looj前使用者还是要通过摇摇晃晃的梯子爬上檐槽，再把Looj 放在檐槽中，它才能开始作业，所以完成这样棘手的任务Looj并不是那么令人满意，这个设备其实还有待改进，虽然它的样子看起来实在不错。尽管如此，iRobot Looj水槽清洁机器人还是力挫群雄，拿下了2008年C.E.S家用工具类别的创新设计大奖，彰显了其家用机器人领域的权威。看看C.E.S评委会官方的评价：水槽清洁机器人Looj让你清洁水槽更安全，更方便。无需反复调整梯子定位、无需摆弄工具、远离危险高空作业就可清洗水槽。
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