奖惩中枢、先天奖惩刺激、与奖惩中枢存在一定强度记忆联系的神经通路共同组成的系统我们称为奖惩系统，它的发展状态通过各种对行为产生影响的刺激或认识反应出来，这些刺激和认识包括对错、好坏判断，成人语言，书本知识、媒体等。

研究奖惩系统的发展变化规律意义重大。

心理学的潜意识(可认为是早期的奖惩体验带来的奖惩联系的习惯化的结果)、自我、本我、特质(遗传限制下，奖惩中枢影响下选择形成的神经兴奋习惯的集合)等都能用奖惩系统学习理论结合神经兴奋习惯形成的原理容易的解释。

通过上面的讨论可知如果要弄清道德、文化、规章制度如何对人产生影响及影响是如何形成的，同时弄清如何让人通过学习形成对它们适当的反应，就必须研究奖惩系统的发展变化规律。